又见姚元之

来源：中国儿童文学网　　作者：高洪波

作者：高洪波

四十岁以后，或曰：90年代以来，我突然萌生出一种怀古幽情。这种情绪的典型表现是大量搜集历代笔记小说、野史大观，继而津津有味的阅读，生吞活剥地解析，总之，这种情绪于今愈烈，根源在一个人，一个叫姚元之的清代官员、学者兼画家。
我曾在一篇叫做《寻找姚元之》的散文中记录了与他的精神邂逅，盖缘于姚元之遗落在世间的一方印章，印文仅一个字："元"。深蓝色的印匣内注着另外二行漂亮的行书："姚元之嘉庆进士左都御史"。印章有一边款，笔力不凡，上写："伯昂仁兄属刻"，署名爽泉。
"爽泉"在我最初文章中误为"奕泉"，后来考订出来，此刻印者仍是我的同宗，叫高恺，字爽泉，清代一位著名的书法家，姚元之的朋友。
寻找姚元之的过程很艰辛，也很愉快。我被这一符号吸引，如破译密码般向清代典籍中寻求解释和帮助，最后终于弄明白了姚元之的大概情况，知道他善绘画、工隶书，名列清代十六画人之十一；也了解到他有专著《竹叶亭杂记》；姚还干过内阁学士、礼部待郎、兵部左待郎、工部右待郎及刑部、户部等重要部门的"副部长"，我认定姚先生为"万金油"干部，不敬，却是事实。
姚元之的面貌就这样渐趋清晰。然而我一直没有见过他的画与字的真迹，也无缘读到《竹叶亭杂记》这本在我看来极有趣的书。
无缘即是时机不到。
时机一到，相拥相抱。
我先是看到了姚元之的隶书对联："有福方读书 无欲仍积寿。"洒金纸的底上，还绘有飞蝠的暗纹，姚的隶书一笔不苟，勾如浮鹅，顿如蚕头，点如垂露，撇则若铁镰，从内容到外在形式，都给人一种沉静的气韵，大家的风度。
继而又看到了姚元之的画，一幅题为《梦梅图》的设色纸本卷，这幅画是姚为他的一位前辈建卿先生所画，建卿先生梦中得一名句："盘空硬语如梅花"，命题作画，姚元之欣然从命。这幅画的构图清幽静远，朦胧的远山，淡云、高树，茅屋的有机组合，居画面之中的是一树高耸的红梅，树干直挑半空，切出的是"盘空硬语如梅花"题，画面的左上角晕染出一轮明白，以此月印证一个"梦"字，亦巧极雅甚。
此画有张廷济题迎首，梁章矩等十三位名人题跋，显得古色古香、脱尽火气。这正如清人邵梅臣在《画耕偶录》中谈及的：昔人论作书作画，以脱火气为上乘。夫人处世，绚烂之极，归于平淡，即所谓脱火气，非学问不能。
"非学问不能"，姚元之的《梦梅图》静穆、丰韵、润泽、名贵，可谓四善皆备。此画为北京瀚海艺术品拍卖公司1995年秋季拍卖品，标价三万多元。据说最后以三万元价格卖掉，我真羡慕这位有眼力的买家，他拥有了姚元之的一幅杰作，以三万元的巨款作物质保障，由此可见再纯粹的精神也离不开物质。
姚元之的字与画一一目睹，剩下的是寻找他的《竹叶亭杂记》。为这本中华书局1982年版的书，我曾多次造访北京书市，探询琉璃厂海王村的中国书店，可惜均告无书。
两年前走河北定州，在一位友人李君家小憩，李君曾任解放军某团政治处主任，现任定州市财政税务部门负责人，一位文学受好者。李君家中颇宽敞，引人注意的是客厅内极气派有一溜书柜，书柜内气宇轩昂地排着经史典籍，中华书局出牌的"清代史料笔记丛刊"尤众，再定睛看，赵翼与姚元之分著合版的《 曝杂记》、《竹叶亭杂记》赫然在目。
匆忙中不及细读，只记下了此书的印数：18500册，定价：1元。李君告千此书购于天津，时为1984年秋，正在军旅服役之时。
初次相识，不便掠美，怅然而返。但心中一直念念不忘姚元之这本小书，得到数月前再赴定州，一回生二回熟，厚起脸皮向李君借阅，同时赠一册自己的散文集《醉界》，内中有《寻找姚元之》一文，似可作为借条借据。孰料李君颇慷慨，允我将书带回北京长期阅读，就这样，开始了我对姚元之精神怪面的又一次了解。
公允

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